Pelatih asal Italia, Stefano Pioli, merasa antusias menerima tawaran dari klub Al Nassr di Liga Arab Saudi. Di usia 59 tahun, Pioli mengungkapkan bahwa keberadaan Cristiano Ronaldo dalam tim adalah faktor utama di balik keputusannya bergabung dengan klub tersebut.
Eks pelatih AC Milan ini mengakui keinginannya untuk merasakan tantangan baru. “Kehadiran Cristiano dalam tim adalah hal penting bagi saya, sehingga saya menerimanya dengan sangat senang dan penuh motivasi, dengan harapan besar untuk mencapai hasil terbaik,” ujar Pioli melalui media Liga Pro Saudi pada Rabu, 30 Oktober 2024, sebagaimana dilaporkan oleh Reuters.
Pioli juga memuji semangat juang Ronaldo yang luar biasa. Meskipun bintang asal Portugal ini telah menginjak usia 39 tahun, ia tetap tampil dengan antusiasme dan semangat tinggi.
“Saya selalu menganggap Cristiano sebagai juara sejati,” kata Pioli. “Namun, yang lebih penting lagi, dia adalah sosok profesional dengan etos kerja luar biasa dan budaya yang mengedepankan performa maksimal.”
“Ronaldo mungkin tidak muda lagi, tetapi ia masih memiliki antusiasme yang sama seperti ketika ia pertama kali bermain,” lanjutnya. “Seolah-olah ia masih memiliki ambisi besar untuk mencetak gol, membantu tim, dan mencapai hasil terbaik. Ini benar-benar kejutan yang menyenangkan.”
Pioli dengan resmi sudah menjadi pelatih Al Nassr pada tanggal 18 September 2024, menggantikan Luis Castro. Ia mengawali perjalanannya dengan tujuh kemenangan, sebelum kalah 0-1 dari Al Taawoun di Piala Saudi. Dalam pertandingan tersebut, Ronaldo, yang biasanya tajam, gagal mengeksekusi penalti di menit tambahan.
Setelah kekalahan melawan Al Taawoun, Al Nassr kini duduk di posisi ketiga dengan 18 poin dan akan bertanding melawan pemuncak klasemen, Al Hilal, dalam Derby Riyadh di Al Awwal Park pada Sabtu, 2 November 2024, pukul 01.00 WIB.
