Pelatih Bayer Leverkusen, Xabi Alonso, menyebut pertandingan timnya melawan Bayern Muenchen sebagai laga yang spesial. Pertemuan yang berlangsung di BayArena pada Minggu dini hari pukul 00.30 WIB itu diharapkan mendapat dukungan penuh dari para pendukung Leverkusen.
“Ini adalah laga kandang yang istimewa, dan kami sangat menantikan dukungan besar dari para penggemar. Menghadapi salah satu tim terbaik di Eropa tentu menjadi tantangan besar,” ujar Alonso dalam konferensi pers yang dikutip dari laman resmi Bayer Leverkusen, Sabtu.
Bayern Muenchen saat ini dalam performa luar biasa setelah meraih delapan kemenangan beruntun di Bundesliga. Mereka kini memimpin klasemen dengan koleksi 54 poin, unggul delapan angka dari Leverkusen yang menempati posisi kedua.
Meski tertinggal dalam perolehan poin, Alonso tidak merasa khawatir. Menurutnya, situasi ini bisa berubah kapan saja.
“Tahun lalu kami yang unggul, sekarang situasinya berbalik. Tapi kami masih dalam posisi yang baik di semua kompetisi,” ujar mantan pemain Liverpool, Real Madrid, dan Bayern Muenchen itu.
Leverkusen memiliki sedikit keuntungan karena tidak menjalani laga tengah pekan di kompetisi Eropa, berbeda dengan Bayern yang baru saja menaklukkan Celtic 2-1 dalam leg pertama play-off Liga Champions. Namun, Alonso menegaskan bahwa hal itu tidak memberi dampak besar bagi persiapan timnya.
“Kami sebenarnya terbiasa menjalani jadwal yang padat, jadi tidak ada perbedaan besar. Tapi tentu saja, kami senang bisa mempersiapkan laga ini dengan lebih tenang,” ungkap pelatih berusia 43 tahun tersebut.
Sepanjang musim ini, Alonso dan pelatih Bayern, Vincent Kompany, sudah bertemu dua kali di ajang berbeda. Laga pertama di Bundesliga berakhir imbang 1-1, sementara di babak 16 besar Piala DFB, Leverkusen berhasil menumbangkan Bayern dengan skor tipis 1-0 di Allianz Arena.
Kini, duel di BayArena menjadi penentu bagi kedua tim untuk memperkuat posisi mereka di puncak klasemen Bundesliga.
