Persaingan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia semakin memanas dengan pengumuman terbaru dari pelatih tim nasional Arab Saudi, Roberto Mancini. Untuk bulan September mendatang, Mancini telah menyiapkan 31 pemain yang siap menggebrak lapangan, termasuk saat menghadapi Timnas Indonesia.
Salah satu daya tarik utama dari daftar pemain Arab Saudi adalah kehadiran sejumlah bintang dari Al Nassr, tim yang diperkuat oleh Cristiano Ronaldo. Para pemain tersebut meliputi Raghed Najjar, Ali Lagami, Sultan Al-Ghannam, Abdullah Al-Khaibari, Mukhtar Ali, Abdul-Rahman Gharib, dan Muhammad Maran. Mereka siap menjadi ancaman serius bagi lawan-lawannya.
Pertandingan yang paling dinanti adalah laga kandang Arab Saudi melawan Timnas Indonesia, yang akan berlangsung di King Abdullah Sports City pada Jumat, 6 September 2024, pukul 01.00 WIB. Usai laga tersebut, Arab Saudi akan bertolak ke China pada Minggu, 10 September 2024, untuk melanjutkan perjuangan mereka.
Selain Indonesia dan China, Arab Saudi juga akan bersaing ketat dengan Australia, Jepang, dan Bahrain di Grup C. Hanya dua tim teratas yang akan meraih tiket ke Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, menjadikan setiap pertandingan sangat krusial.
Roberto Mancini, yang baru menjabat sebagai pelatih Arab Saudi sejak 27 Agustus 2023, memiliki kontrak hingga 2027. Meskipun belum membawa hasil signifikan di Piala Asia 2023—setelah kalah dari Korea Selatan di perempat final melalui adu penalti—Mancini tetap optimis dengan skuadnya. Arab Saudi sendiri telah berhasil lolos ke Piala Dunia sebanyak tujuh kali, dengan pencapaian terbaik mereka adalah lolos ke fase grup pada edisi 1994 di Amerika Serikat.
